Жування жувальної гумки може бути не просто звичкою — воно змінює активність мозку. Дослідники з’ясували, що цей ритуал впливає на області, пов’язані з рухом, увагою та контролем стресу.
Виявляється, що користь жування давно помічали стародавні культури. Щонайменше 8 тисяч років тому скандинави жували березову смолу, щоб розм’якшити її і використовувати як клей для інструментів. Інші народи — греки, корінні американці, майя — також практикували жування деревної смоли для задоволення або заспокоєння.
На початку XX століття Вільям Ріглі-молодший перетворив жуйку на масовий продукт. Його бренди просували її як спосіб заспокоїти нерви, вгамувати голод і допомогти зосередитися.
У 1940-х роках науковці вже відзначали, що жування знижує напруження. Однак чому це відбувається, залишалося загадкою. Сьогодні нейробіологи починають розкривати біологічні механізми цього ефекту.
Що показало сучасне дослідження
Огляд 2025 року, проведений у Щецинському університеті в Польщі, проаналізував понад 30 років нейровізуалізаційних досліджень. Використовуючи МРТ, ЕЕГ та ближню інфрачервону спектроскопію, учені встановили: жування активує не лише рухові мережі, що забезпечують сам процес жування, але й вищі області мозку, відповідальні за увагу та емоційний контроль.
В лабораторних умовах люди, які жували жуйку під час завдань, що викликають помірний стрес — наприклад, публічні виступи або арифметичні обчислення — відчували менший рівень тривожності. Проте ефект не проявлявся в екстремальних ситуаціях, таких як очікування операції, або при нерозв’язних завданнях, що викликають фрустрацію.
Обмеження та короткочасність ефекту
Важливо зазначити, що жування не покращувало пам’ять — учасники не запам’ятовували списки слів чи історії краще, ніж ті, хто не жував. Підвищена увага швидко зникала після припинення жування.
“Хоча ці ефекти часто є короткочасними, діапазон результатів… підкреслює здатність жувальної гумки модулювати функції мозку, що виходять за рамки простого контролю рухів рота. Однак на даний момент нейронні зміни, пов’язані з жуванням жувальної гумки, не можуть бути безпосередньо пов’язані з позитивними поведінковими та функціональними результатами, що спостерігаються в дослідженнях”, — зазначають дослідники.
Отже, жуйка може допомогти зосередитися і трохи зняти стрес, але не варто очікувати від неї дива. Це швидше короткочасний “трик” для мозку, ніж панацея від тривоги чи втоми.