Срібний призер Олімпійських ігор-2024 у спортивній гімнастиці Ілля Ковтун офіційно прокоментував своє рішення змінити громадянство та виступати під прапором Хорватії. Спортсмен зазначив, що на цей крок його підштовхнула сукупність факторів, зокрема війна в Україні, особисті обставини та теплий прийом з боку хорватської спільноти.
21-річний уродженець Черкас і його тренерка Ірина Горбачева подали документи на отримання хорватського громадянства. Весь 2024 рік Ковтун тренувався в хорватському місті Осієк, а після тріумфального виступу на Олімпіаді не повертався до України.
“Знаєте, як це буває, коли сніг котиться з гори: спершу маленькими грудочками, а потім усе більшими. Ось що сталося зі мною за три роки. Це не лише війна. Було багато моментів. І я відчуваю моральний обов’язок перед людьми в Осієку, які мене прийняли. Коли я виграв медаль, вони раділи більше, ніж в Україні. Чому — намагаюся зрозуміти. Можливо, тому що в Україні люди мають важливіші проблеми”, — поділився гімнаст в інтерв’ю виданню Glas Slavonije.
Сімейна підтримка і новий етап
Ковтун наголосив, що рішення ухвалив самостійно, однак отримав повну підтримку родини. Його батько вже понад десятиліття мешкає в Польщі, де до нього переїхала й сестра. Мати спортсмена залишалася в Україні під час війни, але після смерті бабусі також виїхала до Польщі. Сам Ілля з початку повномасштабного вторгнення в Україну в країну не повертався, навідувався лише до родини.
Хоча спортсмен готується представляти Хорватію, згідно з міжнародними правилами, він має відбути “карантин” після зміни громадянства. Це означає, що офіційно виступати за нову команду Ковтун зможе не раніше 2026 року.
Досягнення на Олімпіаді-2024
На Олімпійських іграх у Парижі Ілля Ковтун здобув “срібло” у вправах на паралельних брусах — першу олімпійську медаль у своїй кар’єрі. Також він двічі посідав четверте місце — у вільних вправах та особистому багатоборстві, а у складі збірної України став п’ятим у командному заліку.
Зміна громадянства Іллі Ковтуна вже викликала дискусії серед українських уболівальників. Однак спортсмен підкреслює — він вдячний Україні за все, але зараз відчуває себе частиною нової спільноти, яка дала йому нові можливості і дім у непростий час.