У Китаї виявили новий небезпечний вірус HKU5-CoV-2, який, за попередніми дослідженнями, може становити потенційну загрозу для людства. Він споріднений зі смертельним вірусом MERS, який свого часу мав летальність до 35% серед інфікованих.
Про це повідомляє британське видання The Daily Mail з посиланням на наукову команду Університету штату Вашингтон, яка вивчає новий збудник у лабораторних умовах.
Дослідження вірусу HKU5-CoV-2
Згідно з даними дослідження, новий вірус належить до родини коронавірусів і був виявлений у кажанів у Китаї. Саме ці тварини є одним із основних резервуарів подібних патогенів, і в минулому вже ставали джерелом передачі смертельно небезпечних вірусів людині.
«Ми виявили, що HKU5 дуже близький до того, щоб отримати здатність заражати людей», — повідомив професор Майкл Летко, один із керівників дослідницької групи.
Вчені вивчали здатність вірусу прикріплюватися до рецепторів ACE2 у клітинах людини. Саме ці рецептори є “вхідними воротами” для SARS-CoV-2 (збудника COVID-19). Результати дослідження вказують: незначні зміни в структурі білка, що утворює шипи на поверхні вірусу, можуть забезпечити йому здатність проникати у клітини людського організму.
Джерело вірусу і ризики передачі
HKU5-CoV-2 був ідентифікований у мазках, відібраних у сотень кажанів, переважно в південних і східних регіонах Китаю. Поки що він циркулює виключно серед диких тварин, але фахівці попереджають: якщо вірус пошириться на проміжного господаря — наприклад, норку або мусанга — це може спровокувати мутації, які полегшать зараження людей.
Окрему увагу експерти звертають на торгівлю дикими тваринами, яка, попри обмеження, залишається поширеною в окремих районах Китаю. Саме цей фактор, за словами дослідників, створює сприятливі умови для міжвидової передачі патогенів.
Поки що HKU5-CoV-2 не виявлено у людей, однак його генетичні особливості та спорідненість з іншими високопатогенними вірусами змушують науковців закликати до посиленого моніторингу та міжнародної уваги до нових біологічних загроз.