Публічне протистояння між Ілоном Маском і Дональдом Трампом загрожує серйозними наслідками для американської космічної програми. Засновник SpaceX у відповідь на політичні заяви Трампа пригрозив вивести з експлуатації багаторазовий корабель Dragon, що став критично важливим елементом для запусків астронавтів NASA.
Ситуація загострилася 5 червня, коли Дональд Трамп на власній платформі Truth Social припустив можливе припинення держпідтримки компаній, пов’язаних із Маском. У відповідь мільярдер заявив, що SpaceX розпочне процес виведення з експлуатації корабля Dragon. Однак вже за кілька годин Маск зменшив градус риторики, написавши у відповідь на коментар підписника: «Гарна порада. Добре, ми не будемо виводити Dragon з експлуатації».
Майбутнє космічних місій під загрозою
Корабель Dragon – це багаторазова система, яка забезпечує доставку вантажів і екіпажів на МКС. Він є наразі єдиним засобом США для транспортування астронавтів на орбіту. У разі припинення його експлуатації NASA залишиться без надійного транспортного засобу для польотів, що фактично поставить американську присутність у космосі на паузу.
Крім цього, SpaceX є виконавцем ключового контракту вартістю 4 мільярди доларів у рамках програми Artemis 3, що має забезпечити повернення американських астронавтів на Місяць у 2027 році. Компанія розробляє місячний посадковий модуль Starship Human Landing System, і будь-які ризики зриву співпраці можуть суттєво вплинути на реалізацію місії.
Альтернативи немає: конкуренти не готові
Хоча в США є інші учасники космічної індустрії, жоден з них наразі не здатен замінити SpaceX. Starliner від Boeing, наприклад, не має сертифікації для повноцінних місій з екіпажем. У 2024 році він затримав двох астронавтів на МКС на 9 місяців, і повернення стало можливим лише завдяки капсулі Dragon.
Компанія Blue Origin Джеффа Безоса також значно відстає в розробках, а її фінансування вдвічі менше, ніж у SpaceX. За квітневими даними, SpaceX отримала від Космічних сил США майже 6 мільярдів доларів на запускові контракти, тоді як Boeing отримала 5,4 мільярда, а Blue Origin – 2,4 мільярда.
NASA реагує стримано, але з тривогою
Офіційна представниця NASA Бетані Стівенс відмовилася коментувати ситуацію з конфліктом, підкресливши, що агентство «продовжить працювати з усіма партнерами в індустрії для досягнення космічних цілей США».
Колишня заступниця голови NASA Лорі Гарвер заявила, що навіть часткове згортання контрактів із SpaceX не тільки суперечить інтересам країни, а й може бути юридично неможливим. Водночас вона розкритикувала Маска за емоційні заяви, зазначивши, що подібні публічні погрози ставлять під загрозу безпеку астронавтів.