Чверть століття складних перемовин завершилися тріумфом дипломатії в Асунсьйоні. У суботу, 17 січня, Європейський Союз та країни латиноамериканського блоку Меркосур офіційно уклали масштабну угоду про створення зони вільної торгівлі, яка охоплює ринок із населенням близько 700 мільйонів людей.
Символізм події підкреслило місце зустрічі – церемонія пройшла в стінах Центрального банку Парагваю. Саме тут у 1991 році було закладено фундамент самого Меркосуру. Тепер цей майданчик став місцем народження найбільшої торговельної угоди, яку коли-небудь підписував офіційний Брюссель. Попри те, що шлях до згоди тривав понад два десятиліття, фінальний крок став можливим завдяки консолідованій позиції більшості країн ЄС, навіть зважаючи на відкритий опір з боку Польщі та Франції.
“Ми обираємо справедливу торгівлю замість тарифів, продуктивне довгострокове партнерство замість ізоляції і, передусім, маємо намір забезпечити реальні та відчутні вигоди для наших народів і компаній”, – заявила під час виступу очільниця Єврокомісії Урсула фон дер Ляєн.
Для європейської сторони цей документ має не лише економічну, а й стратегічну вагу. Фон дер Ляєн акцентувала на тому, що коли два потужні регіони виступають єдиним фронтом, світ змушений прислухатися до їхнього голосу.
Представництво на церемонії було максимально представницьким. Окрім президента Євроради Антоніу Кошти, свої підписи під документом поставили лідери країн Латинської Америки:
- Сантьяго Пенья (президент Парагваю);
- Хав’єр Мілей (президент Аргентини);
- Яманду Орсі (президент Уругваю);
- Родріго Пас (представник Болівії);
- Хосе Рауль Муліно (президент Панами).
Цікаво, що лідер Бразилії Луїс Інасіу Лула да Сілва пропустив офіційну частину в Парагваї, хоча напередодні приймав Урсулу фон дер Ляєн та єврокомісара Мароша Шефчовича у себе в країні. Його позицію під час підписання представляв очільник зовнішньополітичного відомства. Ця угода фактично завершує епоху тарифних бар’єрів між двома континентами, відкриваючи нову сторінку глобального партнерства.